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중국 배우 장쯔이가 일본의 게이샤로 출연한 할리우드 영화 ‘게이샤의 추억’이 개봉하기도 전에 중국과 일본 양국에서 논란에 휩싸였다.

아서 골든의 베스트셀러 소설을 원작으로 하는 이 영화는 1930년대 일본을 배경으로 가난한 어부의 딸로 전설의 게이샤가 된 '사유리'의 이야기를 다루고 있다. 영화 ‘시카고’의 롭 마샬 감독이 메가폰을 잡았으며 중국과 일본 등 아시아 배우들을 대거 캐스팅해 만든 스티븐 스필버그 제작의 대형 할리우드 영화로 이전부터 화제를 모았다.

일본에서는 게이샤를 비롯한 일본 문화를 할리우드가 제대로 표현해냈을까 하는 우려와 함께 게이샤 역을 중국 배우가 맡았다는 게 불만이다.
주인공 사유리 역의 장쯔이뿐만 아니라 또 다른 중국배우인 공리, 중국계 말레이시아 배우인 양자경이 각각 사유리의 라이벌과 스승 게이샤로 비중있는 역할을 맡았다. 반면 일본 배우로는 와나타베 켄이 사유리가 사랑하는 남자 역으로 주요 배역을 맡았을 뿐, 다른 일본 배우들은 조연에 머물렀다.

또 영화는 일본 교토를 배경으로 하지만 대부분 캘리포니아의 세트에서 촬영됐다. 일본의 영화팬은 영화 속 게이샤 공연에 대해서 “춤이나 조명 등이 전통 게이샤 공연이 아니라 미국의 스트립쇼 같다”고 혹평했다.
중국에서의 반응은 더욱 격하다. 중국인들은 자국 배우 장쯔이가 일본의 게이샤 역을 맡은 그 자체에 비난을 가하고 있다. 중국의 한 네티즌은 “장쯔이는 영혼을 팔고 조국을 배신했다”고 비난했다.
장쯔이는 이런 비판을 의식한 듯 도쿄에서 열린 기자회견에서 “게이샤 역을 맡은 것에 대해 후회 없다”며 “아시아 배우의 능력을 전세계 관객에게 보여줄 수 있는 좋은 기회다”고 말했다. 롭 마샬 감독 역시 “사유리 역에 장쯔이가 최적의 배우였다”고 거들었다.

한편, 시사회를 본 일본 관객들의 반응도 엇갈리고 있다. 한 평론가는 “감독이 일본 문화를 이해하는 것 같았고 서양의 오리엔탈리즘이 나타나지 않았다”고 말했지만, 또 다른 관객은 “일본이 아니라 중국을 배경으로 한 영화같다”는 반응을 보였다.

김지희 기자

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