그간 다수의 영화와 드라마를 통해 코믹하고 발랄한 이미지를 보여왔던 배우 김정은이 다소 진지한 멜로 영화를 통해 관객을 찾는다. 영화 ‘사랑니’에서 서른 살의 학원 강사 역을 맡은 김정은은 열 일곱 살의 어린 제자와 가슴 설레는 사랑을 나눈다.
연기 변신과 함께 김정은은 이 영화에서 제 나이에 어울리는 멜로 연기를 선보였다. 드라마 ‘루루공주’에서 ‘첫키스를 하면 종소리가 나느냐’고 묻는 김정은보다는 ‘포경수술을 안 하면 조루가 되느냐’고 묻는 김정은이 더욱 현실적이고 그에게 어울린다.
한 여인의 불륜과 욕망을 그린 ‘해피엔드’로 주목을 받은 정지우 감독이 6년 만에 선보인 두 번째 장편영화 ‘사랑니’는 솔직하고 담백한 사랑 이야기다. 열 일곱 살 때의 첫사랑과 이름도 얼굴도 똑같은 열 일곱살짜리 이석을 만나게 된 조인영(김정은 역)은 그에게 한눈에 반한다. 이석(이태성 역) 역시 수줍으면서도 저돌적으로 자신의 사랑을 숨기지 않는다.
서른 살, 인생을 즐길 줄 아는 나이의 여자와 열 일곱 살 앳된 청년의 사랑 이야기는 무려 13년 차이의 연상연하 커플, 선생과 제자간의 사랑이라는 면에서 파격적인 소재이다. 하지만 ‘사랑니’는 여선생과 남제자간의 사랑을 다뤄온 그간의 영화와 드라마와 달리 이 관계의 특이성과 파격에 초점을 맞추지 않는다. “내가 어린 애 데리고 뭘 하는 걸까”라는 여주인공의 자조와 학원 학생들의 따가운 눈총은 부수적인 요소일 뿐이다. 이들은 주변의 냉대나 도덕적으로 용인할 수 없는 사랑에 괴로워하기보다는 현재의 감정에 충실히 따르고 용기 있게 사랑한다.
이 영화의 가장 큰 특징은 과거와 현재가 모호하게 엇갈리는 시간 구성이다. 영화는 다소 지루하고 어지럽게 진행되다가 갑자기 과거와 현재가 만나면서 전환점을 맞는다. 조인영의 과거라고 생각했던 부분이 사실은 또 다른 조인영의 이야기였다는 설정에 이어 이번엔 서른 살의 이석이 조인영 앞에 나타난다.
독특한 시간 구성과 함께 영화는 또 철저하게 조인영이라는 여성의 주관적 관점에서 진행된다. 조인영이 바라보는 것, 느끼는 것, 경험하는 것으로 영화가 이뤄진다. 감독의 말처럼 남자 주인공이 홀로 무엇을 했는지 영화는 보여주지 않는다.
한 사람의 이석과 삼각관계를 이루는 두 조인영은 똑같이 사랑의 열병을 앓는다. 또 이들은 영화 ‘러브레터’처럼 교과서를 통해 뒤늦게 사랑을 깨닫는 점에서 공통점을 갖는다. 사랑은, 그렇게 서로 다르지만 같은 방식으로 반복된다.
김지희 기자
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