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지난해 세계적 인형 바비와 헤어진 켄이 여자친구를 되찾기 위해 변신을 시도 중이라고 AP통신이 보도했다.
‘바비’를 만든 인형제작사 마텔(Mattel)의 마케팅 담당자는 20일 “내년 봄 켄의 놀라운 변신을 보게 될 것”이라며 켄의 컴백을 알렸다.
지난해 초 마텔사는 바비의 새로운 이미지를 위해 바비와 켄의 43년간의 로맨스를 청산하고 바비에게 새 남자친구를 만들어줬다. 켄과 헤어진 바비는 캘리포니아로 옮겨 구리빛 피부에 핫팬츠를 입은 모습으로 변신했으며, 호주 출신으로 서핑을 즐기는 블레인(사진 왼쪽)을 새 남자친구로 맞았다. 하지만 결국 이들의 로맨스는 오래 가지 못하게 됐다.

완구업 컨설턴트인 크리스 번은 “켄의 변신은 비즈니스 전략으로 이해해야 한다”며 “바비와 블레인 커플의 홍보 전략은 큰 모험이었지만, 결국 사람들은 바비와 켄 커플의 모습을 다시 보기 원했다”고 설명했다.

최근 매출 감소세에 있는 마텔사는 지난 해 이를 타개하기 위해 새로운 전략을 시도했으나 매출은 개선되지 않았다. 공주풍의 바비는 최근 좀더 캐주얼한 브래츠 인형에게 밀려 고전을 면치 못하고 있다.
켄의 변신은 이번이 처음이 아니다. 1970∼80년대 켄은 인라인 스케이트를 타고 디스코를 즐겼으며, 90년대에는 비즈니스맨, 야구 선수, 록스타 등과 같은 직업적인 면을 살렸다.

김지희 기자 kimpossible@segye.com

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