이순신 장군으로, 하얀 가운을 걸친 의사로 우리에게 그 이름을 각인시킨 배우 김명민. 드라마 ‘하얀 거탑’에서 출세욕에 사로잡힌 외과의사 장준혁 역을 맡아 카리스마를 내뿜던 그가 새 영화 ‘리턴’에서도 외과의사 역으로 팬들 앞에 선다. 삼청동 카페에서 만난 그는 실제로도 선 굵은 매력을 가진 ‘남자’였다. 하지만 장준혁처럼 냉철하기보다는 소탈하고 유머러스한 성품의, 또 풍성한 비유법을 구사하는 달변가였다.
잇따라 맡은 의사 역이지만 그는 ‘리턴’에선 좀 더 ‘순한’ 성격의 류재우 역으로 나온다. ‘리턴’은 어린 시절 ‘수술 중 각성’이라는 끔찍한 경험을 한 나상우가 성인이 돼 그 기억이 돌아오자 정체를 숨긴 채 복수를 펼친다는 내용이다. 영화는 김명민을 비롯해 유준상, 김태우, 정유석 네 명의 배우들을 용의선상에 놓고 누가 범인인지 추적해 나간다. 탄탄한 스토리와 팽팽한 긴장감, 네 남자배우의 호연이 모처럼 관객을 사로잡을 듯하다.
먼저 선보인 작품은 올 초에 방영된 드라마 ‘하얀 거탑’이지만, 사실 영화 ‘리턴’은 김명민이 ‘하얀 거탑’ 이전에 촬영을 마친 작품이다. ‘하얀 거탑’과 ‘리턴’은 그의 연속 작품인 데다 둘 다 의사 역이라 비교가 될 수밖에 없다. 그는 “장준혁은 출세와 욕망을 위해 수단과 방법을 안 가리지만, 류재우는 주어진 일에 최선을 다하면서 현실에 안주하는 인물”이라고 두 캐릭터의 차이점을 설명했다. 연기 방식도 달랐다. 모든 것을 쏟아 부은 장준혁에 비해, 네 주인공 중 한 명인 류재우를 연기할 때는 마음을 비우고 모자란 듯 연기했다. 솔직히 더 재미있었던 건 장준혁이라고 털어놓기도 한다.
“장준혁 같은 캐릭터는 연기할 땐 너무 어렵고 힘들지만 그래도 할 맛이 나요. 마치 요리를 하는데 재료를 스무 가지 던져준 느낌이죠. 그러면 얼마나 할 요리가 많고 재미있겠어요.”
연기에 대한 그의 욕심이 드러나는 대목이다. 그래서 멜로보다는 복합적 캐릭터를 연기할 수 있는 스릴러 장르가 자신에게 잘 맞는 것 같다고 말한다.
지난 겨울 화제를 뿌렸던 드라마 ‘하얀 거탑’의 팬들처럼 김명민도 장준혁을 떠나보내기 힘들었다. 그는 극중 장준혁의 죽음을 실제로도 아파했다. 김명민은 이를 두고 ‘정신병을 앓는다’고 표현했다.
“한 인간을 연기하면 그 사람처럼 생각하게 돼요. 정신이 피폐한 역을 하면 배우도 그렇게 되고, 행복한 역을 하면 배우도 마냥 행복해져요. 어떤 역을 연기하는 동안은 짧고 굵게 정신병을 앓는 거죠.”
그는 또 이런 비유를 들었다. “절절하게 사랑하던 여자친구와 헤어지게 되면 한동안은 길을 가다가도 가슴이 아프잖아요. 연기와 여자친구를 비교할 수는 없겠지만, 한 역을 마치고 나면 여자친구와 헤어진 것처럼 단번에 잊혀지진 않아요.”
장준혁 후유증이 아직 있느냐는 질문에 그는 정말로 실연을 극복한 사람처럼 “이젠 장준혁은 벗어났다”고 손사래를 쳤다. 그는 7월 말 크랭크인한 영화 ‘무방비도시’의 형사 역을 맡아 바야흐로 새로운 열병을 앓는 중이다. “헤어진 여자친구를 잊는 가장 좋은 방법은 새로운 여자를 만나는 것이잖아요. 저 새 영화 찍고 있어요.”
김지희 기자 www.kimjihee.com
사진= 세계일보 황정아 기자
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